【巨人】原監督、那覇キャンプで「１番打者」決める　２番・丸構想実現へ適任者見極め

　巨人は１３日、春季那覇キャンプをスタートさせた。原辰徳監督（６０）は、この第２次キャンプのテーマに、１番打者の確立を掲げた。温めている「２番・丸」構想を実現させるため、強く振り切れるパンチ力を備えたリードオフマンを求め、吉川尚、田中俊、松原に、この日から１軍に昇格した立岡らの激しいバトルを期待した。那覇キャンプは２８日まで。対外試合は６試合が予定されている。

　原監督が言葉を切り出した。那覇で始まった２次キャンプ。テーマはずばり、トップバッターを誰に託すかだ。

　「焦って決めるつもりはないけど、そこはターゲットとして私自身も注目するところであり、決断をするところだと思っている」

　２番・丸、３番・坂本勇、４番・岡本の「マル・サカ・オカ」構想実現のため、肝となるのが１番打者の確立だ。１６日の韓国・サムスン戦（那覇）を手始めに６度の対外試合で適任者を厳しく見極めていく。

　理想の１番は、足だけでなく、強く振り切り、強烈なパンチを浴びせられる選手。状況に応じて“最後の手段”として流し打ちを試みるのは高等技術と評価しているが、最初から逆方向への意識を強めて足で稼ごうとする選手は、相手に怖さを与えられないからだ。

　「左打者というのはやっぱり引っ張れてナンボだと思う。引っ張れないのはやはり、一流ではない」

　３日の１軍ＶＳ２軍紅白戦（宮崎）で３安打した吉川尚がスタートダッシュに成功したかに見えたが、その後、腰の張りで別メニュー調整。決め手に欠ける。田中俊、松原を含めた１軍スタート組を必死で追いかけているのが、１軍に昇格した立岡だ。

　１５年に１番打者としてチーム最多の６７試合に出場した立岡。原監督は「どちらかと言うと器用に逆方向に当てにいくというかね。そこが時にいい面としても出るけど、小手先の、というふうな野球になる」との印象を抱いてきた。就任直後の昨秋キャンプで「とにかく甘い球が来たら（右翼席へ）たたき込むくらいの気持ちで練習することが大事」と対話を持った。

　立岡は指揮官の教えを実践。「練習で本塁打を打つくらいのスイングをしておかないと、試合ではカチンと引っ張れない」と強振を心がけ、宮崎での紅白戦３試合で５安打。いずれも中堅か右翼方向。原監督も「秋から一貫して続けてくれている」と成長を認めている。

　もちろん他の選手も黙っていない。吉川尚が「勢いのある打撃もそうだし、選球眼だったりの精度も高くしないと」と出塁率の向上を掲げれば、田中俊も「まずは認められる結果を出さないと」と意気込む。熱く燃える「１番バトル」が、チームの命運を握る。（西村　茂展）