【悲報】小久保祐紀「大山、お前岡本に負けとるやないか！」

　口調に熱がこもったのは、マスクをしていたからではない。もっとアーチを架けられる、次はお前が一人前になるんだという大山への願いが、小久保氏の言葉をアツくした。５分にも満たないフリー打撃後のやり取り。その一部を“仲介”した井上打撃コーチが明かした。

　「小久保の言葉を借りるなら『巨人の岡本と大山、どっちが先に一人前になるやろうと思っていたけど、どっちかと言うと大山の方が負けとるやないか』というところから始まって…」

　右の長距離砲の系譜に名を連ねるべき者として、小久保氏は日本代表監督時代から大山を常に気にかけてきた。だが、大山の２学年下にあたる岡本が２０１８年から「３３、３１本塁打」をマーク。宿敵の４番を張るまでに成長した一方、大山は「１１、１４本塁打」。４番から降格した昨年８月２１日のＤｅＮＡ戦（京セラ）の試合前練習でも、解説で訪れていた小久保氏がアドバイスする場面があった。この日も、もう一度ハッパをかけずにはいられなかった。