【朗報】榊原信行ＣＥＯ激白「武尊ＶＳ那須川の実現に向けて話し合っている」

今年こそ実現するのか――。昨年大みそかの格闘技イベント「ＲＩＺＩＮ．２６」（さいたまスーパーアリーナ）ではＫ―１のカリスマ・武尊（２９）の電撃来場と、３月１４日の東京ドーム大会開催という２つの〝爆弾〟が投下され、話題となった。とにかくもう、２０２１年も格闘技界は大荒れ間違いなしの状況。大会前に本紙で「ビッグサプライズ」の投入を予告していたＲＩＺＩＮの榊原信行ＣＥＯ（５７）が、今後の見通しを激白した。

　Ｋ―１スーパーフェザー級王者の武尊は、ＲＩＺＩＮの旗揚げ２連戦２戦目の２０１５年大みそか大会に参戦している。その後は〝神童〟那須川天心（２２）とのドリームマッチが何度も浮上してきたが、Ｋ―１とＲＩＺＩＮの関係もあって実現には至っていない。そのＫ―１エースが神童の試合をリングサイドで観戦し「中立的リングを設けて、年内の那須川戦を実現させる」と明言したことは格闘技ファンに大きなインパクトを与えた。

　昨年暮れの本紙インタビューで「驚がくのサプライズが待っています」と予告していた榊原ＣＥＯは「サプライズ？　もちろん武尊選手のことですよ。だから言ったじゃないですか」としてやったり。さらに「一歩踏み出す勇気をもって彼が今回アクションを起こしたことが、周りを動かす力になるんじゃないか」と話した。

　今回の武尊の行動はＫ―１のエースとして「オフィシャルな行動」で、独断の動きではない。榊原ＣＥＯは「現実的に今、Ｋ―１のトップの人たちと我々とで武尊ＶＳ天心の実現に向けて話し合っています」と明かす。その上で「本当にこのカードをＫ―１の舞台でやるのもＲＩＺＩＮの舞台でやるのも、もしくは（立ち技打撃格闘技）ＲＩＳＥの舞台でやるのも難しいと思います。Ｋ―１サイドの皆さんとも話し合う中では、これはどう転ぶか分からないです」と、難しい交渉になると告白した。

　武尊が２４日にＫ―１（東京・国立代々木競技場第一体育館）、那須川が２月２８日にＲＩＳＥ（横浜アリーナ）と、それぞれの所属団体で試合を控えていることもあり「実現したとしても（７月開幕の東京）五輪前くらいまではかかるんじゃないですかね。どれだけ早くても３月とか４月に実現するとかではない」。まだまだ先行き不透明で見守るしかなさそうだ。

　一方で、もう一つのサプライズとなった東京ドーム進出はＲＩＺＩＮではもちろん初めてのこと。格闘技界全体としても０６年１２月に旧体制のＫ―１が興行を行ったのが最後になる。新型コロナウイルス第３波の猛威で先行き不透明な中、あえて打って出た理由を「５万人入るから、半分なら２万５０００人入れられる。そういうチャレンジに、生きていく手段として打って出るべきと思った」。

　さらにカードについても「バンタム級のタイトルマッチとかに持っていければいいなあと思います」と言及。米格闘技団体「ベラトール」のバンタム級王者フアン・アーチュレッタ（３３＝米国）と、大みそかに朝倉海（２７）を下しＲＩＺＩＮ同級王者に返り咲いた堀口恭司（３０）とのタイトル戦を軸にするという。続けて「もう、ＲＩＺＩＮの中の純粋なストーリーというか選手の戦いでもドームで勝負できるところまで来ていると思う。でも新庄（剛志）も引き続き、口説きたい。満を持して、ドームに！」。

　立ち技のカリスマと神童を中心に、新たな時代に突入しそうな格闘技界。まさに一寸先はハプニングで、さらなる盛り上がりにつなげられるか。

1/4(月) 5:15
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