【朗報】阿部慎之助２軍監督、全マッチョ化指令　筋肉増えてなければ３軍

　きっかけは「みやざきフェニックス・リーグ」期間中の宿舎での食事だった。「女の子の、かわいいランチだよ。一口で終わる。ファッション誌のモデルでもやるのか？って。アスリートなんだから…。食べるのも練習。がく然としたよ」。食事会場では、各自がメニューをチョイスできる形式だったが、大食いする選手は皆無。連日の試合などによる疲労で食欲が落ちていたとはいえ、ヤングＧたちの食の細さに阿部２軍監督は驚かされた。

　日本シリーズ４連覇を達成したソフトバンクのナインは、投打においてパワフルだった。慎之助監督も「強い球を投げる、強い打球を打つということが大切」と選手たちに説き、フィジカル強化の一歩目として、まずは食事量を増やすことを求めた。現役時代のグアム自主トレでも、入団２年目の坂本を鍛えるべく真っ先に課したメニューは、実は“爆食い”だった。坂本が「食べることが一番キツかった」と即答するように、厳しい食トレで下地をつくったことが、少なからず今の活躍にもつながっている。

　もちろん、食べて終わりではない。「体を大きくするっていっても、ただ太ればいいってことじゃない。除脂肪体重を増やしてほしい。その増減で、キャンプの２軍、３軍の振り分けも考える」。例年、キャンプの１軍とファームの振り分けは、年明けのコーチ会議などを経て決定する。ファームの中の２軍と３軍の振り分けには阿部監督の意向が反映される可能性が高く、若手はオフ期間にどれだけ筋肉量を増やせたかで、２１年シーズンのスタート地点が決まりそうだ。３軍にいては、１軍の練習や紅白戦参加などのアピール機会も必然的に少なくなる。

　とはいえ、ボディービルダーを目指すわけでもない。食べて鍛えてマッチョ化した上で、それが野球の動作につながらなければ意味がない。「デカくなっただけで動きが悪かったら、すぐに３軍に落とす。このオフ、（練習、トレーニングを）やったかやらないかで差がつく。（オフに休んで）体のメンテナンスをするのは、１軍選手の話だから」。鬼軍曹の目が届かない時こそ、考えて動く能力が問われる。（尾形　圭亮）