巨人・岡本「あ、これや」 西武おかわり伝授の「感覚」共有

巨人岡本和真内野手（22）が通算385本塁打の西武中村剛也内野手（35）と都内で昨年に続き2度目の合同自主トレを行った。今季は、6度の本塁打王から昨オフに教わったアーチ量産の心構えで、史上最年少の「3割30本塁打100打点」を達成。今回は「おかわり師匠」から40本塁打への技術を学んだ。

17年0本塁打の岡本が、史上最年少の「3割30本100打点」に到達した。その裏には中村の教えがあった。昨オフの自主トレで行われたロングティー、岡本の打球の平均滞空時間は3・5秒だった。その場で施されたのは「品のある打球を打とう」との教え。「軸足に体重を残す」「骨盤から回る」「右手を押し込む」の3カ条を守った結果、今季は5・3秒に。約2秒も伸ばし、打球を高く、遠く飛ばすこつをつかんだ。

中村　完璧に打たんでも、入るようになったでしょ。自分もタイミングを外されても本塁打になった時に、軽く振っても入るんやと分かったからね。

岡本　ナゴヤドームでのホームラン（9月1日）がそうでした。藤嶋のフォークを軽く振りにいったら、バックスクリーン横の深いところに入ったんです。後は（6月13日に）ヤフオクで摂津さんから打ったのも、ヘッドをクイッて押し込んだらめちゃくちゃ飛びました。ヘッドを返すでなく、出す。体にバットがひっついて「あ、これや」と思いました。

昨年は中村の言葉をかみしめるだけだったが、今年は感覚を共有できた。練習後には「中村さんと（高度な技術論を）少ししゃべれるようになりました」と喜んだ。教わったことを吸収し、続ける。センスと努力の両輪が躍進の原動力となる。