菅野「中日打線抑えてコツ見つけたわ」

【巨人】菅野智之「出力を出すコツを見つけた。今後が楽しみ」７回途中０封で３勝、セ全球団から２０勝
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◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　中日０―２巨人（１７日・バンテリンドーム）

　意地の０封だ！　巨人・菅野智之投手（３３）が中日打線を７回途中無失点に封じ、７月８日のＤｅＮＡ戦（東京Ｄ）以来約１か月半ぶり、後半戦初白星となる３勝目を挙げた。打線も４回に秋広優人内野手（２０）、中田翔内野手（３４）の連続適時打で２点を奪うと、中継ぎ陣４投手のリレーで守り切った。勝率を５割に戻し、１８日からは今季２勝７敗と鬼門になっているマツダで２位・広島との３連戦を迎える。

　悔しさを隠さずに、菅野は少しだけ左右に首を振った。７回１死から安打と死球で一、二塁となると、ベンチを出た原監督の姿を視界に捉えた。「これが今の僕の現状。あのイニングを任せてもらえるように、しっかり信頼を勝ち取っていきたい」。その後、高梨が２死満塁をしのぐと、真っ先にベンチを飛び出して出迎えた。６回１／３を６安打無失点で７月８日以来の３勝目。自身の連敗を３で止めたが“立ち位置”を正面から受け止めた。

　勝負所で粘った。両軍無得点の３回、先頭・村松に中越え三塁打を浴びた。「１点ＯＫ」としながら、無死三塁から松葉を投直、岡林は一ゴロで本塁タッチアウトに仕留めた。その後、２死満塁とされたが、４番・石川昂をこの日最速１５３キロで右飛に封じた。勝負球の直球には力があり「出力を出すコツを自分の中で見つけたので、また今後が楽しみ」とうなずいた。原監督は「真っすぐを軸に放っていくのが彼のスタイル。良かった」とたたえた。

　前回登板、８日の阪神戦（東京Ｄ）では３回途中５失点ＫＯ。指揮官が投球内容について論評を避けるほど、厳しい対応も受けた。台風の影響で登板が流れた１５日の夜。菅野は中日・大野雄、柳と名古屋市内の焼き肉店を訪れた。かねてより親交があり、グラウンドでは熱い投げ合いをしてきた大野雄から、今季の投球の印象を正直に話してもらった。「もっと迫力が欲しい。『憎たらしいほどにいい投手』というのが菅野智之だと思う。それをもっと前面に出していってほしい」。助言から２日。中日にとって、ピンチで動じない姿は憎たらしく映ったことだろう。

　今季は右肘の張りなどで開幕から２か月以上、２軍調整を経験。不安を抱えて過ごした時期があるから、４月に左肘手術を受けた１学年上の先輩左腕に伝えた。「雄大さん、絶対に大丈夫ですよ。また絶対に投げ合いましょう」。ナゴヤ球場でリハビリを続ける大野雄は言う。「まだまだ３４～３５歳の投手が一線で一緒にやっていきましょうという（意味の）言葉だったと思う。２人とも言葉には出さなかったけど、俺らはまだまだ下がっていくところじゃない。彼もそうしていきたいんだとすごく感じた」。熱い思いをぶつけ合い、充電したエネルギーをマウンドでぶつけた。

　中日戦で通算２０勝に到達し、セ・リーグ５球団全てからの２０勝以上は球団史上８人目の快挙となった。「なかなかいい数字だと思う。全球団から３０勝を目標にやっていきたい」。１８日からは２位・広島との３連戦（マツダ）。上位猛追の勢いを、背番号１８がもたらした。（小島　和之）

中日なんか誰でも抑えれるやろが