阪神メッセンジャー登録抹消…代役は望月

　阪神は１１日、ランディ・メッセンジャー投手（３７）の出場選手登録を抹消した。今季開幕投手を務めながら、前日１０日の巨人戦（甲子園）で２回４失点で今季最短ＫＯとなり、７敗目（３勝）と不振。矢野燿大監督（５０）は後半戦の巻き返しへ、先発ローテーション再編に着手した。

　遠く離された首位・巨人の背中をつかまえるべく、矢野監督が動いた。開幕投手で大黒柱のメッセンジャーを抹消。先発ローテを組み直す。

　ここまで１３試合で３勝７敗、防御率４・６９。本来の姿からほど遠い右腕に、これ以上無条件でマウンドを任せるわけにはいかなかった。

　５月中旬から約２カ月間はローテ６人を固定。「全体的にはそれなりの投球を、先発陣はしてくれている」と信頼を寄せてきた。メッセンジャー以外の５人は変わらず後半戦スタートからフル回転を期待するが、第６の男を引き上げる。ウエスタントップの防御率２・４３をマークしている望月が筆頭候補だが、この球宴期間中に最終的に見極めることになる。