【謎】小泉進次郎「オヤジ（菅首相のこと）の仕事が正当に評価されず潰されてしまう」

　菅義偉首相が自民党総裁選への不出馬を突然表明した背景には、信頼を置く後輩、小泉進次郎環境相の進言も影響したようだ。進次郎氏は、菅首相の再選に向けた環境づくりに奔走する一方、勇退も迫っていた。

　「批判されてばかりだったが、１年間でこんなに仕事をした政権はない」「菅首相は人間味がないと思われている節があるが、まったく逆だ。懐が深く、常に時間をつくってくれた。感謝しかない」

　進次郎氏は３日夕、菅首相と官邸で面会後、悔し涙を流しながら記者団にこう語った。進次郎氏は菅首相と同じ神奈川県選出で無派閥同士、気脈を通じ合っている。党役員の人事刷新では要職に就くともみられていた。

　菅内閣の閣僚では真っ先に菅首相の再選支持を表明した。８月３０日からは連日、菅首相に会って「出馬を決断するなら最後まで支える」と激励する一方、党内の厳しい声を伝えた。「早期の衆院解散→総裁選の先送り」にも苦言を呈した。

　実は、総裁選での「再選断念」も求めていた。

　周辺には、「菅さんはおやじのような存在だ。（劣勢の状況下に）玉砕論で突っ込むのがいいとは思えない。総裁選に敗れると、おやじがやってきた仕事が正当に評価されず、つぶされてしまう」と漏らしていた。

　思うように活路が開けない現実。進次郎氏はつぶやいたという。