村田選手の「素行不良」説は半ばデマ

　メディアやファンの間で囁かれているのが、「素行不良説」だ。

　「横浜時代、監督室でテレビを観ていた」、「村田軍団を形成してフロント批判をしていた」、「ベンチで『暇ー！』と声を上げて、あからさまに不満を示していた」

　こんな噂話が一人歩きした結果、いつしか「村田＝不良債権」というイメージが定着し、ファンの間では今回の一件は「身から出たサビ」という結論に達している。

　ところが、である。チームメートを始めとして、村田本人を良く知る周辺人物に話を聞けば聞くほど、口を揃えて出てくるのは、素行不良とは程遠い「野球を愛するナイスガイ」という正反対の人物像。

　つまり、そもそも素行不良というイメージ自体が噂話に尾ひれがついたデマであり、今回の引退の真相は別にあるというのだ。

　球団経営に詳しいスポーツアナリストの小島克典氏（ベイスターズフロントOB）は、こう語る。

「横浜ベイスターズの親会社がDeNAに変わってから観客数・収益が急成長したように、近年、プロ野球の球団経営ではチーム編成とは別の問題として、マーケティングやイメージ戦略が重要視される傾向にあります。もともとプロ野球のコンテンツ力は絶大。そこにネットインフラとマーケティングやイメージ戦略を掛け合わせれば、ビジネスの可能性は無限に広がる。